POR QUÉ BOLSAS REUTILIZABLES?

¿POR QUE DEBO COMPRAR BOLSAS REUTILIZABLES?
Actualmente se discute en varias ciudades alrededor del mundo si se prohíbe o se reduce el uso de las bolsas plásticas tradicionales. Es indispensable atender la alta generación de bolsas plásticas y su impacto al medio ambiente.

BOLSAS PLÁSTICAS: SABÍAS QUE….

El petróleo que se utiliza en la manufactura de catorce bolsas plásticas es suficiente para conducir un vehículo una milla.
Los trescientos ochenta billones de bolsas plásticas que descartan anualmente los norteamericanos fueron hechas con millones de barriles de petróleo, contribuyendo al calentamiento global, agotando los abastos de petróleo y aumentando los costos.
Se ha documentado el daño de las bolsas plásticas a la fauna. Cientos de miles de animales, incluyendo la vida marina y silvestre en fincas y bosques, mueren cada año por la ingesta de bolsas plásticas.
El arrojo de basura en bolsas plásticas es abundante y persistente.
Bolsas de Papel: Sabías que…
Las bolsas de papel tienen el impacto mayor en el calentamiento global comparado con otros tipos de bolsas.
De acuerdo a la Agencia Federal de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) la manufactura de las bolsas de papel emite un setenta porciento (70%) más de gases que contribuyen al calentamiento, y contaminan las aguas cincuenta veces más que otros tipos de bolsas. En adición, contribuye al corte de árboles. La Asociación Americana de Bosques y Papel informó que en el 1999 se utilizaron diez  billones de bolsas de papel, consumiendo catorce millones de árboles.
A pesar de que las bolsas de papel son biodegradables, el ochenta porciento (80%) termina en los vertederos, donde no se degrada debido a la ausencia de oxígeno.
El impacto de las bolsas de papel en los vertederos en términos de peso, volumen y costo es mayor que las bolsas plásticas.
Bolsas Compostables o Biodegradables: Sabías que…
La “American Society for Testing and Materials” (ASTM) define un plástico biodegradable como “un plástico en el cual la degradación resulta de la actividad natural que se produce con microorganismos, tales como, bacterias, hongos y algas”. Un plástico compostable es definido por la ASTM como “un plástico que experimenta degradación biológica durante la formación de composta para producir dióxido de carbono, agua, compuestos inorgánicos y biomasa, a una rapidez
consistente con otros materiales compostables y hojas, sin residuos distinguibles visualmente ni residuos tóxicos.”

En resumen, un plástico compostable es biodegradable pero un plástico biodegradable no necesariamente es compostable.
Las bolsas biodegradables son elaboradas con polímeros que se degradan o descomponen al exponerse al aire, agua o sol. Estas son de dos tipos:
Las bolsas biodegradables originales, fueron creadas hace diez años con resinas que contienen polietileno, almidón y metales pesados como, cadmio, plomo y berilio. Todavía están disponibles en el mercado.
Hace cinco años se creó un segundo tipo de bolsa, utilizando almidón combinado con polímeros biodegradables o ácido poliláctico. Algunas de éstas afirman que son completamente compostables, significando que se rompen a materia orgánica adecuada para el crecimiento de las plantas.
Las bolsas compostables utilizan en su manufactura entre una cuarta y dos terceras partes menos cantidad de petróleo que las bolsas plásticas, pero requieren recursos en el cultivo y en la transportación del maíz y otra materia prima utilizados en su producción.
Algunos tipos de estas bolsas liberan residuos que pueden contaminar el terreno y el agua al descomponerse en el ambiente.
Estudios han sugerido que estas bolsas contribuyen más al arrojo de desperdicios porque las personas piensan que son biodegradables.
El costo de las bolsas compostables es de $30-$50 al año por persona, mientras el de las bolsas plásticas tradicionales es de $5 al año por persona.
La mezcla de las bolsas biodegradables en los sistemas de reciclaje de las bolsas plásticas convencionales crea problemas en la segregación y produce tandas (batches) de plástico inservibles.
Bolsas Reutilizables: Sabías que…
Las bolsas reutilizables reducen grandemente los costos ambientales, sociales y financieros.
Las bolsas de algodón o lona cuestan de $4-$25 por bolsa, absorben sucio y olor por lo que requieren lavado frecuente.
Las bolsas reutilizables de polipropileno están siendo más populares en el mundo porque combinan accesibilidad, atractivo y conveniencia.
Cada bolsa de polipropileno puede reemplazar hasta cuatro bolsas plásticas cada vez que se utiliza.
Están diseñadas para durar dos años, por lo que cada una puede reemplazar cuatrocientos dieciséis bolsas si es utilizada una vez por
semana, ahorrando suficiente petróleo para conducir un auto alrededor de treinta millas.
Su costo es de $ 1-2 cada una. Luego de dos años de uso, pueden ser recicladas y aceptadas en los
programas de reciclaje municipales.
Como estas bolsas son compradas por las personas, es poco probable encontrarlas arrojadas en las carreteras y playas.

SITUACIÓN INTERNACIONAL.

A través del mundo, se están estableciendo impuestos y prohibiendo las bolsas plásticas en un esfuerzo por disminuir la cantidad que llega a los vertederos y limitar la contaminación asociada con éstas.
En enero de 2008, China pasó una medida que prohíbe la manufactura, venta y uso de bolsas plásticas de un espesor menor de 0.025 milímetros.
En los Estados Unidos, sólo San Francisco ha prohibido las bolsas plásticas no compostables. Fue la primera ciudad en Norte América en prohibir el uso de las bolsas plásticas tradicionales en marzo de 2007. La ley le prohíbe a los supermercados y farmacias grandes utilizar bolsas plásticas no reciclables y no biodegradables hechas de productos de petróleo. Se le requiere a los comercios y a los detallistas que utilicen solamente bolsas reciclables de papel, bolsas reutilizables de tela o bolsas plásticas compostables. Los supermercados tienen un periodo de seis meses para cumplir con esta ley, mientras las farmacias hasta un máximo de un año.
Seattle está considerando una tarifa de veinte  centavos en las bolsas de papel y plástico, para promover el uso de bolsas reutilizables.
Los supermercados Whole Foods detuvieron la compra de bolsas plásticas desechables en enero de 2008.
Las bolsas plásticas continúan siendo la primera alternativa para los clientes de Publix y su cadena no tiene planes de eliminarlas. Cada vez más clientes seleccionan las bolsas reutilizables. La tienda comenzó a ofrecer las bolsas de tela en la década de los 90, y lanzó las bolsas de polipropileno de 99 centavos el otoño pasado.
El 4 de marzo de 2002 Irlanda inició el cobro de quince  centavos por bolsa plástica en los establecimientos. Esta acción disminuyó en un noventa porciento (90%) su consumo en los años 2002 (91.6 billones) y 2003 (84.7 billones). En los años 2004 y 2005, su consumo aumentó considerablemente a 100 billones y 113.6 billones, respectivamente. Ante esta situación, el costo de las bolsas plásticas fue aumentado a veintidós  centavos en el 2006 como una medida para disminuir su consumo.

RESUMEN.

El uso de las bolsas compostables o biodegradables no soluciona el problema. Las bolsas biodegradables y las bolsas plásticas desechables requieren cantidades similares de energía, recursos naturales y costos de producción.
El arrojo de desperdicios en bolsas biodegradables aumenta porque las personas piensan que son menos perjudiciales al ambiente y desaparecen rápidamente, al descomponerse en dieciocho  meses.
La ruptura de las capas de almidón de una bolsa biodegradable en un cuerpo de agua consume grandes cantidades de oxígeno, contribuyendo a la proliferación de algas y a la muerte de la vida marina.
La contaminación del agua, terreno y cultivos pueden resultar en el uso de composta con residuos químicos de bolsas biodegradables.
La prohibición absoluta en la producción y venta de bolsas plásticas tradicionales ha aumentado el consumo de otros tipos de bolsas plásticas para el manejo de los desperdicios de patio, cocina y mascotas (pet litter), entre otros.

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